Etats-Unis, 12 hommes au cours de la délibération d’un procès ont la responsabilité de juger un jeune homme pour parricide. Il s’agit d’un drame judiciaire dans lequel l’intelligence, l’humanité et la persévérance d’un seul homme va mettre à mal les certitudes et les préjugés des 11 autres jurés. Tout accuse le suspect : la voisine d’en face l’a vu, le vieil homme du dessous l’a entendu, un commerçant lui a vendu le soir même du meurtre le couteau que l’on a retrouvé dans le corps de son père. Pourtant lors du vote qui doit décider du verdict final, un juré ne lève pas la main pour le désigner coupable. Sa raison : « il n’est pas sûr ». L’unanimité étant requise, a lieu un débat où chacun prend une position qui ne cesse de changer au rythme des arguments qui apparaissent, des révélations qui se font, des faits établis qui se désagrègent.